愛迪生生平

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愛迪生回憶說：
“一台發動機開動以後，我又發動起另一台，把它們並聯起來。這下發生了自亞當出世以來最滑稽的場面。頭一台發動機突然停下，後一台則達到每分鍾上千轉的速度；接著，它們就調換過來，頭一台猛然起動，後一台又停了下來。問題出在調速器上。當故障發生時，站在機器旁的人們撒腿就跑，我猜其中有幾個人至少一口氣跑了一、兩個街區。我抓住一台機器的制動器，另外一個唯一保持鎮靜的人——E．H．約翰遜——抓住了另一台機器的手閘，我們把機器關閉了。”

有一個工人說道：“我們不知道究竟會有什麼事情發生了，那兩只‘大象’怒咆著，從重濁的軋軋聲一變而為可怕的尖叫聲，室中全充滿了火花和各種顏色的火焰。這簡直好像一個魔窟的大門突然地洞開了。”

愛迪生憑經驗斷定，事故發生的原因是，一台機器的調速器受制于另一台機器的調速器。于是，他召集車間的工人，吩咐他們趕制一種軸，以迅速消除故障。後來試驗沒有成功，他決定親自動手。




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“最後我到戈克街廠里找得了一根軸杆和一個大小適合的套管。我盡可能的把軸杆向一方扭轉過來，同時把那套管向另一方扭過去，再把它們閂在一起。我這樣的把兩者以相反的方向扭到它們的彈性限度後，再裝固為一，就能把扭力抵銷了。”

問題的症結是在于調速器的方式上。那種調速器受了下面鐵底座的上下振動，因而影響了它的平衡。現在用了那特制軸杆暫時把缺點糾正了，但新成立的中央電廠是不能用這種權宜的辦法的。于是愛迪生把西姆斯請了來。西姆斯式蒸汽機上是利用離心的作用的，所以底座的振動不會有多大的影響。愛迪生要他趕造了一架蒸汽機，送來代替以前的普爾特式的。在這一時期中珍珠街電廠中只得仍用一架發電機來發電了。單獨的一架“大象”發電機的發電量只能供1200盞燈點用，因此第一區中的電燈就不能很快的亮起來。




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輿論界又立刻抓住這個機會，宣傳愛迪生又失敗了。有一個署名“無名氏”的通訊員寫信給一個最大的煤氣工業雜志道：“愛迪生正遭遇著一生中最大的挫折，他想用他的地下電線系統點亮2500家用戶的白熾燈的企圖已經完全失敗了。”

這封信還被登在紐約《太陽報》上。愛迪生立即寫回信給那位編輯道：“先生，貴報星期六轉載《煤氣燈雜志》上關于我地下電線系統完全失敗而我自己又陷入極度失望的敘述是絕對不確實的。事實上適得其反，我的電氣系統現在正每日工作著，這是有目共睹的事。” 珍珠街電站建成後不久，愛迪生收到了31個專利，從來沒有人在短時期里收到這樣多的專利。





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一天晚上，愛迪生走進戈克街的試驗室中，這時安德留正在工作，他便在他旁邊坐下。用鉛筆在紙上描繪了一個草圖，交給安德留道：“盡快的把它做出來。”

安德留把草圖仔細地查看了一下，圖中說明要在接線板接出三根平行的電線來，中間接聯兩列電燈，每盞燈的一端聯接至中間的一根電線上，另一端和外邊的電線聯接。中線聯接在兩架互相串聯的發電機中間的跨接線上。外邊的兩根電線，一根接在一架發電機的正極上，另一根接在另一架的負極上。安德留看了這圖，雖然迷惑不解，但他只得照著去做。安德留把電線都接妥了，電燈也裝好，愛迪生和英索爾便開始作這個新的試驗。


英索爾問道：“愛迪生先生，你想這方法能節省多少銅呢？” “我想大概可以節省2/3吧。”愛迪生微笑著說。電流接通後，愛迪生開始把每列的電燈試驗著，一會兒開亮，一會兒關熄，仔細察看幾盞還點著的燈的光度的變化。最後他說道：“安德留，拿一根電阻值已經知道的德國銀線來，把它插在中間一根線的頭上。”




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這樣，這根德國銀線就成為一個粗草的安培計了。他把一列上的一盞燈關熄，同時注意另外電流表上的偏轉度。他發現如果在同一列上再關熄一盞燈的時候，電流表上的偏轉度就會加上一倍。他在兩列上同時各關熄一燈，電流表的指針並沒有什麼偏轉；雖然一列上的燈放在頂部而第一列上的電燈放在底部，但結果毫無影響。

後來又發現如果兩列上關熄的電燈的盞數相同，中線中就沒有電流通過，這時把這線取去也並不妨礙燈光的亮度。後來又把那分路銀線改接在外邊的電線上，兩邊都試了一次。他一面把電燈開亮或是關熄，一面測量燈與燈之間的電壓。最後他說道：“好了，你把這東西拆去吧。我已經試驗好了。”




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安德留用心地注意著這整個試驗，但他依然莫明其妙，其余的工人們也全然不明了這究竟是什麼一回事。一直到愛迪生簽署呈請他發明三線系統的專利時，大家才知道他已經發現了一個新的電流分布方法。正和他試驗時對英索爾所預言的一樣，這方法的確能節省2/3的銅量。

到19世紀80年代，愛迪生在電燈的研究和發展工作方面的投資都收到了相當不錯的成果。電力通過配電中心和各個發電廠分配供給。1882年底，珍珠街電站有231家客戶，燈數達到3400盞。到1883年8月中旬，也就是該電廠運行近一年之際，愛迪生電燈公司報告，珍珠街電廠已有431家客戶，電燈總數超過了1萬盞。到1884年，紐約珍珠街上第一座配電中心已能把電力供給500戶共1．1萬盞電燈應用；另外，各發電廠又點亮了5．9萬盞電燈。

在科學技術的求索方面，“愛迪生也許沒有像牛頓或麥克斯韋等人知識淵博，但就純智力來說，他是絕無僅有的”。




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電燈事業的擴展

隨著珍珠街電站的建成，許多客戶要求建立獨立電廠。這些電廠的建立，為愛迪生帶來了珍珠街電廠所不能企及的巨額利潤。建造獨立電廠的單位有：音樂廳、《匹茲堡時報》社、紡織廠、面粉廠、糧食倉庫，另外許多輪船也建立了這種電廠。這時，愛迪生已經成為如《紐約時報》所稱頌的“普降光明的人”。

愛迪生在發明他的三線系統後，決定先在一個小鎮進行試驗。他選擇的地點是馬薩諸塞州的布洛克吞。布洛克吞的居民都很願意資助愛迪生設立一個發電廠，可是他們不願意在鋪設電線的時候挖掘地溝。

于是，愛迪生想出了一個妙計。他派了兩個工程師乘了一輛無頂的四輪馬車，在鎮上來往巡查，記著每棵樹木的地位，這些樹木是預備剪短了好讓電線架空而過的。他們又在各處標上“t ”字，表示困難(Tough )，“e ”字，表示容易(Easy )。因為布洛克吞的居民非常愛護那些成蔭的樹木，只好同意把電線鋪在地下了。7月4日，布洛克吞電廠建成。

接著，愛迪生又想找到一個煤氣昂貴而燃料卻很低廉的地點作試驗。他選定了賓夕法尼亞的森柏雷。



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安德留被派到那里去監督工作，斯普拉格少校負責裝配蒸汽機。發電廠預定在7月4日開幕，愛迪生和英索爾將在7月3日晚上到那里去檢查，因此安德留和斯普拉格(Frankj ．Sprague )不得不加緊工作。可是，在試驗中有一個工人忘記了在蒸汽機上加潤滑油，軸承中的巴脫合金全燒毀了。那天晚上他們連夜加工修理，但另外的病症又接著發現了，又不得不把它改正過來。等到一切都准備就緒，他們想把電燈開起來，可是沒有亮光。原來里面沒有電流，因為兩根饋電線互相交叉在一起了。他們匆忙地把線改接過，于是都城飯店里的電燈明亮地照耀起來。

森柏雷的居民對于愛迪生的電燈系統並不完全表示好感。有人恐懼地說，電流會“從電線中漏出來把他們的房子給燒掉的”，而且“這又是有惡鬼在後面煽動呢”。有一次，由于天空中的雷擊，使得都城飯店應接室中的電燈線和煤氣管之間有火花飛過，于是他們的恐懼更加證實了。安德留馬上趕去，發現那飯店主人和客人都站在街道中心，甯願讓傾盆大雨沖在他們的身上，安德留心想，那屋子是被空中的閃電襲擊了，要是沒有電線保護的話，那它早就起火焚毀了。為了擴大用戶，愛迪生宣布，凡是願意用電燈的人，可以免費使用3個月。




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愛迪生不久又得到一個大規模試驗他三線系統的機會，路易斯維爾城准備建築南方博覽會，要裝設5000盞電燈，供100夜之用，他們便和愛迪生訂了一個合同。

電廠的設計交畢勒斯比(H．w ．Byllesby )和斯蒂林格負責，愛迪生自己也參加籌備工作。他們把電線從發電機接到一個管理者站立的高架平台上。“整個發電部分運用起來很是簡便，只要由一個人管理就足夠了。從這一點上就可以證明愛迪生所完成的整個系統的設計的精密了。”

愛迪生說道：“我現在已決定在我的電燈系統正式完成後，把它好好地推行起來，否則我就不能把握住這個方法……。我將以一年或是更多的時間來完成那整個系統，把它改進得比任何別的方法更完美些。”

這時旅館開始使用電燈。第一家使用電燈的旅館是于1881年建在阿迪龍達克山中的藍山飯店。這家飯店建在海拔3500英尺處，在1880年至1890年間，它距鐵路線有40英里之遙，電機設備不得不用騾子運去。向那里運煤要花不少錢，因此發電站的鍋爐只得使用木炭作燃料。




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電燈的應用也進一步的介紹給劇院經營者們。在芝加哥的哈佛利劇院安裝了637盞電燈。大廳中央懸了一個價值500美元的吊燈。大廳、回廊、入口處和舞台上的照明裝置，都得使用單獨的發電機供電。

據《報務員與電力世界》報道：“劇院任何一處的燈光都可以按要求變暗、變亮或關閉。化妝室的燈光是獨立的，能像煤氣燈一樣隨意掌握。每只燈的壽命為600個小時，只要不打碎，就可以在劇院里使用三、四個月之久。當然，這種電燈也沒有煤氣燈那樣容易帶來火災的危險。”開始時一些演員擔心，在新的照明設備下，他們的化妝會不會失真，但隨著在化妝室也安裝電燈之後，舞台與化妝間燈光效果的統一使這種擔心煙消云散。

獨立電廠在國外也得到了發展。愛迪生的白熾燈不久就被用在了倫敦、柏林、布拉格的劇院，用在了法國、德國的釀酒廠、造紙廠與紡織廠，用在了全歐洲的工廠之中。墨爾本的下院大廈和布里斯班的政府建築都安裝了愛迪生的電燈。在1882年的水晶宮電力設備展覽會上，世界第一個電動廣告牌在音樂廳上方拼出了e DISOn 一字。1883年，在柏林衛生器材展覽會愛迪生公司展銷處，這種廣告牌又得到了改進。公司安裝了馬達，使愛迪生名字的6個字母依次出現。




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